Odudua, ou Odua, que tem o título de Iya agbe, A mãe que recebe”, é a principal deusa dos Yorubas. O nome significa “Negra” (dit, ser negro; dudit, negro), e os negros consideram uma pele lisa, brilhante e negra, de grande beleza e muito superior a uma cor de charuto comum.Ela é sempre representada como uma mulher sentada e amamentando uma criança.
Odudua é a esposa de Obatala, mas ela foi coeva de Olorun, e não feita por ele, como foi seu marido. Outros nativos, no entanto, dizem que ela veio de Ife, a cidade sagrada, em comum com a maioria dos outros deuses, conforme descrito em um mito ao qual falaremos em breve. Odudua representa a terra, casada com o antropomórfico deus do céu. Obatala e Odudua, ou Céu e Terra, assemelham-se, dizem os sacerdotes, a duas grandes cabaças cortadas, que, uma vez fechadas, nunca mais podem ser abertas. Isso é simbolizado nos templos por duas cabaças esbranquiçadas em forma de pires, colocadas uma cobrindo a outra; o superior representa o firmamento côncavo que se estende e encontra a terra, o inferior, no horizonte.
Segundo alguns sacerdotes, Obatala e Odudua representam uma divindade andrógina; e eles dizem que uma imagem bastante comum, de um ser humano com um braço e uma perna e uma cauda terminando em uma esfera, simboliza isso. Esta noção, no entanto, não é comumente aceita, Obutala e Odudua sendo geralmente, e quase universalmente, considerados como duas pessoas distintas. O falo e o yoni em justaposição são frequentemente vistos esculpidos nas portas dos templos de Obatala e Odudua; mas isso não parece ter nenhuma referência à androginia, uma vez que também são encontrados representados de maneira semelhante em outros lugares que não estão de forma alguma relacionados a nenhuma dessas divindades.
De acordo com um mito, Odudua é cego. No começo do mundo, ela e seu marido Obatala foram encerrados na escuridão em uma grande cabaça fechada, Obatala estando na parte superior e Odudua na parte inferior. O mito não conta como chegaram a essa situação, mas ali permaneceram por muitos dias, apertados, famintos e desconfortáveis. Então Odudua começou a reclamar, culpando o marido pelo confinamento; e uma briga violenta se seguiu, no decorrer da qual, em um frenesi de raiva, Obatalá arrancou os olhos dela, porque ela não refreava a língua. Em troca, ela o amaldiçoou, dizendo “Nada comerás, exceto caracóis”, razão pela qual os caracóis agora são oferecidos a Obatalá. Como o mito não faz Odudua recuperar a visão, deve-se supor que ela tenha permanecido cega, mas nenhum nativo a considera cega.
Odudua é a padroeira do amor, e muitas histórias são contadas sobre suas aventuras e amores. Seu principal templo está em Ado, a principal cidade do estado de mesmo nome, situada a cerca de quinze milhas ao norte de Badagry. A palavra Adosignifica uma pessoa obscena de ambos os sexos, e sua escolha para o nome desta cidade é explicada pela seguinte lenda. Certa vez, Odudua estava andando sozinha na floresta quando conheceu um caçador, que era tão bonito que o temperamento ardente da deusa imediatamente pegou fogo. Os avanços que ela fez para ele foram recebidos favoravelmente, e eles imediatamente gratificaram sua paixão no local. Depois disso, a deusa ficou ainda enamorada por mora e, incapaz de se separar de seu amante, viveu com ele por algumas semanas em uma cabana, que construíram com galhos ao pé de uma grande árvore de algodão-seda. No final desse tempo, sua paixão se extinguiu e, cansada do caçador, ela o deixou; mas antes de fazer isso, ela prometeu protegê-lo e a todos os outros que pudessem vir e morar no local privilegiado onde ela havia passado tantas horas agradáveis. Em conseqüência, muitas pessoas vieram e se estabeleceram lá, e uma cidade gradualmente cresceu, que foi chamada de Ado, para comemorar as circunstâncias de sua origem. Um templo foi construído para a deusa protetora; e lá, em seus dias de festa, são feitos sacrifícios de gado e ovelhas, e as mulheres se entregam indiscriminadamente aos adoradores do sexo masculino em sua homenagem.