Ifa, deus da adivinhação, que é geralmente denominado o Deus das nozes de palmeira, porque dezesseis nozes de palmeira são usadas no processo de adivinhação, vem depois de Xangô em ordem de eminência. O nome Ifa aparentemente significa algo raspado ou apagado: ele tem o título de Gbangba (explicação, demonstração, prova).
O atributo secundário de Ifa é causar fecundidade: ele preside os nascimentos e as mulheres rezam para que ele seja frutífero; enquanto, por esse motivo, as ofertas sempre são feitas a ele antes do casamento, sendo considerado uma desgraça não ter filhos. Para a mente nativa, não há conflito de função entre Ifa e Obatala, pois o primeiro faz com que a mulher engravide, enquanto o último forma a criança no útero, o que se supõe ser uma coisa completamente diferente.
[1. Perto de Porto Novo.]
Ifa apareceu pela primeira vez na terra em Ife, mas ele não veio do corpo de Yemanjá, e sua linhagem e origem são inexplicáveis. Ele tentou ensinar aos habitantes de Ife como prever eventos futuros, mas eles não o ouviram, então ele deixou a cidade e vagou pelo mundo ensinando a humanidade. Depois de vagar por um longo tempo e se entregar a uma variedade de amores, Ifa fixou sua residência em Ado, onde plantou em uma rocha uma noz de palmeira, da qual dezesseis palmeiras cresceram ao mesmo tempo.
Ifa tem um atendente ou companheiro chamado Odu (? Aquele que emula) e um mensageiro chamado Opele ( ope , quebra-cabeça ou ope , palmeira). O bandicoot ( okete ) é sagrado para ele, porque vive principalmente de nozes de palmeira. O primeiro dia da semana iorubá é o dia sagrado de Ifa e é chamado de ajo awo , “dia do segredo”. Neste dia, sacrifícios de pombos, aves e cabras são feitos a ele, e ninguém pode realizar qualquer negócio antes de cumprir este dever. Em ocasiões muito importantes, uma vítima humana é imolada.
Um sacerdote de Ifa é chamado de babalawo ( baba-ni-awo ), “Pai que tem o segredo”, e a profissão é muito lucrativa, pois os nativos nunca empreendem nada de importante sem consultar o deus e sempre agem de acordo com a resposta retornada. Portanto, um provérbio diz: “O sacerdote que é mais astuto do que outro adota a adoração de Ifá”. Como Ifa conhece todo o futuro e revela os próximos eventos para seus fiéis seguidores, ele é considerado o deus da sabedoria e o benfeitor da humanidade. Ele também instrui o homem sobre como garantir a boa vontade dos outros deuses e transmite a ele seus desejos. Seus sacerdotes arrancam todos os cabelos de seus corpos e raspam suas cabeças, e sempre aparecem vestidos com roupas brancas.
A crença geral é que Ifa possuía a faculdade de adivinhação desde o início, mas há um mito que o faz adquirir a arte do deus fálico Elegba. Nos primórdios do mundo, diz o mito, havia apenas poucas pessoas na terra, e os deuses se viram limitados em questão de sacrifícios a tal ponto que, não obtendo o suficiente para comer das oferendas feitas por seus seguidores ,[1] eles eram obrigados a recorrer a várias atividades para obter comida. Ifa, que estava na mesma situação que os outros deuses, começou a pescar, mas com pouco sucesso; e um dia, quando ele não conseguiu pescar nenhum peixe e estava com muita fome, ele consultou o astuto Elegba, que também estava em necessidade, sobre o que eles poderiam fazer para melhorar sua condição. Elegba respondeu que se ele pudesse obter as dezesseis nozes das duas palmeiras – que Orungan [2] o chefe tinha em sua plantação, ele mostraria a Ifa como prever o futuro; e que ele poderia então usar seu conhecimento a serviço da humanidade e, assim, receber uma abundância de ofertas. Ele estipulou que, em troca de instruir Ifa na arte da adivinhação, ele sempre deveria ter a primeira escolha de todas as oferendas feitas. Ifa concordou com a barganha e, indo a Orungan, pediu as dezesseis nozes de palmeira, explicando ele deve sempre ter a primeira escolha de todas as oferendas feitas. Ifa concordou com a barganha e, indo a Orungan, pediu as dezesseis nozes de palmeira, explicando ele deve sempre ter a primeira escolha de todas as oferendas feitas. Ifa concordou com a barganha e, indo a Orungan, pediu as dezesseis nozes de palmeira, explicando
[1. Compare isso com Lucian, “Zeus in Tragedy”, onde Zeus reclama que o capitão do mar Mnesitheus havia sacrificado apenas um galo para entreter dezesseis deuses.
2. O filho e raptor de Yemaja também é assim chamado]
a ele o que ele propôs fazer com eles. Orungã, muito ansioso para saber o que o futuro lhe reservava, imediatamente prometeu as nozes e correu com sua esposa Orixá-bi, “nascida de Orixá”, para obtê-las. As árvores, porém, eram muito altas para que pudessem alcançar as palmeiras, e os caules muito lisos para serem escalados; então eles se afastaram um pouco e levaram alguns macacos que estavam nas proximidades para as palmeiras. Assim que os macacos estavam nas árvores, eles pegaram as nozes e, depois de comer a polpa vermelha que as cobria, jogaram os grãos de bardo no chão, onde Orungan e sua esposa os pegaram. Tendo recolhido os dezesseis inteiros, Orisha-bi amarrou-os em um pedaço de pano, e colocou o embrulho sob o cinturão, nas costas, como se ela estivesse carregando uma criança. Então eles levaram as nozes de palmeira para Ifa. Elegba manteve sua promessa e ensinou a Ifa a arte da adivinhação,babalawo , É em memória desses acontecimentos que quando um homem deseja consultar Ifa, ele leva sua esposa com ele, se ele for casado, e sua mãe se ele for solteiro, que carrega as dezesseis nozes de palmeira, amarradas em um trouxa, nas costas, como uma criança; e que o babalawo , antes de consultar o deus, sempre diz: ” Orugan, ajuba oh. Orixá-bi ajuba oh .” (“Orungan, eu tenho você em grata lembrança. Orisha-bi, eu tenho você em grata lembrança.”
Para a consulta de Ifá é empregado um quadro esbranquiçado, exatamente semelhante aos usados pelas crianças nas escolas muçulmanas em vez de ardósias, com cerca de dois pés de comprimento e oito ou nove polegadas de largura, nos quais estão marcados dezesseis dígitos. Essas figuras são chamadas de “mães”. As dezesseis nozes são seguradas frouxamente na mão direita e jogadas por entre os dedos semicerrados na mão esquerda. Se uma porca permanecer na mão direita, duas marcas são feitas, portanto | |; e se dois permanecerem. uma marca, |.[1] Desta forma são formadas as dezesseis “mães”, uma das quais é declarada pelo babalawopara representar o inquiridor; e da ordem em que os outros são produzidos ele deduz certos resultados.